“山东出响马，河南出蹚将”是古代的一种说法。意思是说过去山东响马比较多，“响马”指的就是打家劫舍的土匪。
为什么山东响马多呢？这和朝廷的的马政有关。
相传朱元璋建立明朝后，规定山东一带养马的老百姓要向官府交一定数量的马驹。
过去打仗都是骑马抡刀上战场，朝廷战马奇缺，养马户无法承受繁重的赋税（交马驹），为了活命，一部分养马人啸聚山林成了打家劫舍的土匪。
这些被逼走上抢劫的人，所骑的马脖子上挂着一串铃铛，飞奔起来叮叮当当，所以人们称这些人叫“响马”。
还有种说法，这些强盗在抢劫前先“嗖嗖”放一阵响箭，后驰马打劫。
比如山东好汉秦琼最初是捉拿响马的捕快，后来被逼上了瓦岗山，秦琼的贾柳楼36位拜把兄弟大多是响马，如单雄信、尤俊达、王伯当、程咬金等人。
由此看来山东出响马并非始于明朝，近代最著名的响马是民国时期的孙美瑶，山东枣庄市人，他制造了轰动一时的“临城大劫案”，劫持的列车上有外国人，影响很大。
最后经过谈判，孙美瑶被诏安，不过没多久北洋政府诱杀了孙美瑶。
“河南出蹚将”这句话原本叫做“河南出蹚匠”。
相传清末民初时期，在河南西南山区一带，常年流动着一只数量相当庞大的农民务工队伍，里面有从事木匠、铁匠、石匠等职业的人，这些人统称为蹚匠。
农忙时这些人在家种地，当冬闲的时候就三五成群搭帮结伙出外找活干。一旦找不到工作，为了生存一些人就占山为王，沦落成了土匪，因此由“蹚匠”变成了“蹚将”。
最著名的蹚将莫过于河南省宝丰县绿林首领白郎。白朗反对袁世凯的统治，领导了豫西白朗起义，这也是历史上最后一次农民起义。然则白朗目不识丁，领导能力有限，加上起义队伍没有明确的政治目的实乃一盘散沙，最后被北洋政府消灭。
从上面可以看出，无论是响马还是蹚将，其性质都是为匪为盗。土匪、响马、蹚将只是叫法不同，其实都是土匪和强盗。
不过“盗亦有道”，也就是说强盗、土匪也有好坏之分，古代统治阶级横征暴敛，使一些贫苦百姓不堪忍受，不得已沦落为为匪为盗，大多数人本质不坏，土匪、响马和蹚将是旧时代的产物，数量的多少由统治阶级来决定。
文/秉烛读夏秋