年有一部抗战电视剧《杀虎口》，讲的是被收编土匪白朗英勇抗日的故事。在民国时期，也有一位名叫“白朗”的土匪头子，不过他打的不是日本人，而是袁世凯。在一代枭雄袁世凯眼皮子底下，白狼凭一己之力，拉起一支数万人的队伍，纵横北方五省，攻下50余座城池。“北洋三杰”之一的段祺瑞以陆军总长身份出面，亲自出马镇压，被打得满地找牙……
白朗影视形象白朗是河南宝丰人，该省地跨黄、淮流域，旱涝频发，加上清末国政颓靡，苛捐杂税繁多，百姓无以为生，纷纷落草为寇。河南西部的红枪会据说曾残杀多达5万的败兵。①
白朗曾在巡防营当兵。辛亥革命爆发，天下大乱，机会多多，各路英雄纷纷举事。一向胆大的白朗潜回河南老家，走上造反起义道路。他枪法精通，且有胆有识，又仗义疏财，很快聚集了数百人的队伍。最初两年，他的发展还不算引人注目，但之后突然进入跨越式爆炸式发展。两个因素：
一个是内因。河南总督张镇芳横征暴敛，加上连年荒旱，民怨四起。河南的伏牛山、桐柏山、大别山，山高岭险，易守难攻，农民反抗斗争始终没有间断。白朗乘势打出“打富济贫”旗号，鼓动穷人造反，同时联合地方武装，迅速扩张实力。
另一个是外因。“二次革命”爆发后，袁世凯加紧从北方调兵，造成河南空虚。白朗以革命为号召，连续攻克南唐县、禹县，随后翻山越岭，夺取荆紫关、淅川，在鄂北豫南一带周旋。年10月，陕军第1师的团长王生岐讨袁失败后，率部投靠了白朗。
扑灭“二次革命”火焰后，袁世凯迅速调集大军到豫西解决民变。白朗避实击虚，率部杀进安徽，连克多座城市，队伍继续扩大。白朗起义军的名声传遍中原各地。
一连串失败引起袁世凯震怒，安排陆军总长段祺瑞兼任河南都督，召开豫鄂皖三省剿办会议，制定合围聚歼计划，以北洋正规军2万为主力。各国驻华公使也叫嚷严厉镇压白朗军，英俄等驻华武官还专程到河南信阳观战。
白朗如何应对？
白朗过秦川版画以一部偷袭光州，大部队分散突围，兼程西进，威胁武汉；另一路西进，攻克号称湖北第三商埠的老河口。至此，白朗军队发展到鼎盛时期，人数已经过2万。白朗自称“中原扶汉军”或“公民讨贼军”，自为“大都督”。各国公使纷纷照会袁世凯，声称：你的部队不行，我们自己来，代为镇压。
袁世凯发出密电，严厉斥责段祺瑞为“军界耻辱”，在国际上“大损威信”，使“中国债票跌至百分之十二三”，命令段祺瑞“设法督饬速平”。②
陆军总长段祺瑞白朗连续胜利，使逃亡在外的孙中山大受鼓舞，专门写信给白朗，并派人前来联系。白朗部队的重要将领，都被列入中华革命党的登记簿中。③
在老河口，白朗召集将领讨论发展的战略方向。有的主张建立根据地，获取落脚点。有的主张继续流动作战。白朗采取后一种意见，认为河南平原地带，不易立足，决定挥师北上。进入陕西，连克陕东五县，威胁西安。
袁世凯急忙调集大批北洋军入陕，会同川军、陇军，构成三面合围，总兵力超过10万。北洋军是正规军，远非由农民和土匪组成的白朗军所能匹敌。经过连续激战，白朗军损失巨大。幸得当地哥老会协助，继续西进，一度攻进甘肃。然而，藏民纷纷激烈反抗。被迫南下四川，又被击败。
面对复杂情况，白朗军表现出了局限性。长期流动作战，队伍疲惫不堪，军纪松弛，又思乡心切，决定率军返回河南，结果遭到追击堵截，伤亡惨重。退到河南宝丰时，人数降至数千。弹药缺乏，给养不足，战斗力大大削弱，不久被北洋军各个击破。
白朗墓段祺瑞决定斩草除根，调遣重兵继续围攻。年8月初，白朗率数百人在鲁山县遇伏，中弹身亡，余部瓦解。持续3年的起义宣告失败，民国史上最大规模起义划上句号。
参考书目：
①《剑桥中华民国史》，中国社会科学出版社，年，第页。
②《白朗起义》，中国社会科学出版社年，第、页。
③《中国军事史略》，军事科学出版社年，第至页。