在白鹿原中，“白狼”是一个极具象征意义的符号。他曾在白鹿原附近频频出现，让人们闻之色变。白狼不仅害人，还吃人，是白鹿原上人们心理的巨大阴影。小说中的白灵，小时候即被白狼叼走过，但这位白小姐不仅能虎口脱生，还借此养成了她胆大如斗的性格，并走上了革命之路，不得不说是一个奇迹。
陈忠实先生的白鹿原，其实写的不是小说，而是历史。整部白鹿原，就是一部近代史的缩影，故此，书中的人物、事件，都有有所指的，并不是表面上那么简单，“白狼”，也正是如此。
白狼其实并不是狼，而是人，就是历史上的“白狼军”。白狼军的头目叫做白朗，因为郎与狼谐音，所以白朗就被人称作白狼了。
白朗，河南宝丰人，出身于豫西一个贫困的农民家庭。清末，白朗在被当地地主欺负后，揭竿而起，纠集一帮佃农、刀客、匪徒，打劫了当地的县令，抢得了30条枪，隐匿于豫西的深山恶水中，走上了反抗政府之路。
很快，清政府倒台，袁世凯为首的北洋政府粉墨登场，白朗联合豫西地区的几股土匪武装，在豫西打家劫舍，过着大碗喝酒大块吃肉的潇洒日子。其时天下大乱，北洋政府一开始无暇顾及白朗，白朗的匪军逐渐发展壮大，转战河南、湖北、陕西各地区，发展成一支多人的地方武装。
看到白朗逐渐壮大，革命党人黄兴亲自给白朗写信，号召他拥护革命，讨伐袁世凯。年，白朗匪军连续攻克商城、固始、六安等城池，公然打出了“讨伐袁世凯，拥护共和”的旗号，自称抚汉讨袁军大都督，与北洋政府公然对抗。
袁世凯大怒，免去河南督军张镇芳的职务，以段祺瑞代之，督北洋军王汝贤、范国璋、唐天喜各部，讨伐白朗。白朗打打乌合之众的地方部队还可以，要对付精锐的北洋军，那就是自讨苦吃了。
在北洋军的打击下，白朗被迫西迁，进入陕西。陕西都督张凤翙不敢怠慢，连忙派军征剿。白朗军最初进展不错，连续攻克了几个小县城。但白朗军本质上就是一伙流寇，无根据地，流动作战，后勤补给全靠劫掠，所以，他们的军纪非常败坏。
白朗军在陕西搞得生灵涂炭，所到之处，烧杀掳掠，自然就变成了过街老鼠。在陕西军民的打击下，白朗军节节败退，被迫流窜回豫西，结果再次遭到北洋军和驻扎在豫西的镇嵩军的迎头痛击。
当白朗军来到宝丰时，部下们人心思变，纷纷以回家探亲的名义逃离军队，这时候，纵是白狼万般凶顽，也明白自己大势已去了。
年7月，白朗被镇嵩军张治公部包围于豫西一个叫三山寨的地方，弹尽粮绝后中枪而死，时年41岁。接到白朗战死的消息，袁世凯心中的石头才算落地。
白朗军在陕西时，烧杀掳掠，无恶不作，陕西当地人对其深恶痛绝。所以，那个时候，当地就流传着很多有关白狼军的传说。由于信息闭塞，事情传来传去就变了样。而凶恶的白朗匪军，在人们的众口相传下，传一次就变一个样，最终就变成了吃人的一群狼了。
不得不提的是彻底打垮白朗军的镇嵩军，镇嵩军，原本与白朗军一样，也是豫西地区的一支土匪武装。镇嵩军原来的首领叫做王天纵，是一位绿林众人。
王天纵虽然是绿林众人，但他却不是白朗那种恶人，王天纵劫富济贫，打抱不平，在豫西民众中有着良好的口碑，人称“中州大侠”。辛亥革命时，在革命党人刘镇华的联络下，王天纵的队伍先是帮助陕西光复，继而又被河南都督赵倜招安，摇身一变成为了政府军，王天纵本人也被袁世凯调入京城，做了袁世凯身边的一名参议官。
镇嵩军虽然由匪入官，却依然匪性不改，这个在白鹿原中也有所体现。白鹿原中到原上盘剥民众，逼白嘉轩交粮食的军官刘瞎子，即是镇嵩军的头领刘镇华。
而白灵和鹿兆海在西安城中救死扶伤，协助“二虎将军”守城一幕，当时攻城的军队，正是刘镇华的镇嵩军。“二虎将军”即杨虎城和李云龙（李虎臣）。李云龙和杨虎城“二虎守长安”，也是民国历史上的著名历史事件，陈忠实老先生润物细无声的化入小说中，可谓是神来之笔了。
这就是白鹿原。每一件发生的事情，每一个人物，绝不是凭空捏造，绝不是空穴来风，而是都有历史原型可查的。所以，我们要说，读懂了白鹿原，就是读懂了中国近代史，白鹿原，不愧是一部不朽的名著。
